Nerđajući čelik se obično klasifikuje na osnovu njegove mikrostrukture, koja je određena njegovim hemijskim sastavom i načinom na koji se obrađuje. Najčešće klasifikacije nehrđajućeg čelika su:
Austenitni nehrđajući čelik: Ova vrsta nehrđajućeg čelika je nemagnetna i ima kubičnu (FCC) kristalnu strukturu usmjerenu na lice. Sadrži visok nivo hroma i nikla, koji mu daju odličnu otpornost na koroziju i dobra mehanička svojstva. Austenitni nehrđajući čelik se obično koristi u aplikacijama koje zahtijevaju visoke razine otpornosti na koroziju, kao što su u industriji hrane i pića, medicinskoj opremi i arhitektonskim aplikacijama.
Feritni nerđajući čelik: Feritni nerđajući čelik je magnetan i ima kubičnu (BCC) kristalnu strukturu usredsređenu na telo. Sadrži visok nivo hroma, ali malo ili nimalo nikla. Feritni nerđajući čelik ima dobru otpornost na koroziju, ali niža mehanička svojstva u poređenju sa austenitnim nerđajućim čelikom. Obično se koristi u automobilskim izduvnim sistemima, uređajima i arhitektonskim aplikacijama.
Martenzitni nerđajući čelik: Martenzitni nerđajući čelik je magnetski i ima BCC kristalnu strukturu. Sadrži visok nivo hroma i umeren nivo ugljenika. Martenzitni nerđajući čelik ima visoku čvrstoću i tvrdoću, ali nižu otpornost na koroziju u poređenju sa austenitnim i feritnim nerđajućim čelicima. Obično se koristi u aplikacijama koje zahtijevaju visoku čvrstoću, kao što su pribor za jelo, noževi i komponente u zrakoplovstvu.
Dupleks nerđajući čelik: Dupleks nerđajući čelik ima mešovitu mikrostrukturu austenitnog i feritnog nerđajućeg čelika, što mu daje kombinaciju visoke čvrstoće i otpornosti na koroziju. Dupleksni nehrđajući čelik se obično koristi u aplikacijama koje zahtijevaju visoku čvrstoću i otpornost na koroziju, kao što su hemijska obrada, nafta i plin, i pomorske primjene.
Nehrđajući čelik koji se stvrdnjava precipitacijom: Nehrđajući čelik koji se stvrdnjava taloženjem je vrsta nehrđajućeg čelika koji se može termički obrađivati kako bi se postigla visoka čvrstoća i tvrdoća. Sadrži visok nivo hroma, nikla i drugih legirajućih elemenata. Nehrđajući čelik koji se stvrdnjava putem padavina se obično koristi u zrakoplovstvu i drugim aplikacijama visokih performansi.
